Câu chuyện bắt đầu từ cái chết của Cao Bá Quát – người cầm đầu cuộc khởi nghĩa chống lại triều Tự Đức ở Bắc Hà. Nhà văn Tô Hoài đã trích lại từ Việt Nam sử lược của Trần Trọng Kim: “Tháng chạp năm Giáp Dần (1854) đời Tự Đức thứ bảy, quan phó lãnh binh Sơn Tây Lê Thuận đi đánh bắt được Cao Bá Quát, đem về chém tại làng”. Nhưng mở đầu tiểu thuyết, nhà văn Tô Hoài cũng trích dẫn lời hậu duệ Cao Bá Quát là nhà thơ Thao Thao – Cao Bá Thao rằng trong cuộc khởi nghĩa năm đó Cao Bá Quát không chết mà ông đã vào chùa thay hình đổi dạng thành nhà sư rồi đi biệt tích. Kẻ Cướp Bến Bỏi NXB Hội Nhà Văn 2007 Tô Hoài 196 Trang File PDF-SCAN Link download https://drive.google.com/file/d/1QP_E7Se6bEzE2yEIatYkSlKJ9-WBaFqbhttps://drive.google.com/drive/folders/1yLBzZ1rSQoNjmWeJTZ3WGQHg04L1
